Se le llama Locomotora al material rodante con motor que se utiliza para dar tracción a los trenes siendo, por tanto, una parte fundamental de este.

Desde sus inicios a principios del siglo XIX y hasta mediados del siglo XX las locomotoras fueron de vapor. El inventor de la locomotora a vapor fue el británico George Stephenson.

Las locomotoras eléctricas existen desde finales del siglo XIX pero el gran coste de la instalación, y la juventud de la tecnología, las relegaron a usos concretos como, por ejemplo, los grandes puertos de montaña de Suiza donde, aun a pesar del sobrecoste, daban mejores resultados que las locomotoras de vapor.